材料一：

材料二：1992年是哥伦布航行到美洲500周年，许多国家纷纷举行纪念活动，但也引起了美洲印第安人后裔强烈不满。他们打出的一条标语上写着：“你们庆祝的是我们的灾难”。
材料三就是这样一个地方，在三百年前，也就是17世纪的时候，却是整个世界的经济中心和最富庶的地区。一个仅有150万人口的小国，将自己的势力几乎延伸到地球的每一个角落，被马克思称为当时的“海上第一强国”。
——纪录片《大国崛起·小国大业》解说词

文中所说的“海上第一强国”是指哪个国家？根据材料一并结合所学知识，分析它成为“海上第一强国”的原因。