使银鸥回收蛋的行为释放的刺激是多方面的，如蛋的大小、颜色和蛋壳上的斑点等。就释放效果来说，大的蛋比小的蛋好，蛋壳上有斑点的蛋比单一色的蛋好，绿色的蛋比棕色的蛋好。如果有一个模型把这三点结合起来就会取得最好的释放效果。另一方面，如果有一个刺激缺失，那么也可以靠另一个刺激的强化来加以弥补。这一现象叫做关键刺激。