瑞利干涉仪的结构和使用原理如下（参见附图）：以钠光灯作为光源置于透镜L₁的前焦面，在透镜L2的后焦面上观测干涉条纹的变动，在两个透镜之间安置一对完全相同的玻璃管T₁和T₂。实验开始时，T₂管充以空气，T₁管抽成真空，此时开始观察干涉条纹。然后逐渐使空气进入T1管，直到它与T2管的气压相同位置。记下这一过程中条纹移过的数目。射光波长为589.3nm，管长20cm，条纹移过98根，求空气的折射率。